Lena Apler Foto: Niklas Bernstone©/parasoll
Lena Apler gick sin egen väg och startade finansbolaget Collector. I år, tio år senare, kommer de att omsätta mer än 400 miljoner och bolaget siktar mot en börsintroduktion 2010. — Jag har alltid dragits till utmaningar där jag får testa mig själv, men jag är en sent utvecklad entreprenör.
Efter 20 år i bankvärlden hamnade Lena Apler i det som blev grogrunden till hennes entreprenörskap. Under finanskrisen i början på 1990 bildade staten bolaget Securum med uppdraget att omvandla Nordbankens förlustrisker till pengar. Det innebar ett stort ansvar, men också en stor frihet att tänka fritt och nytt, något som inte präglade Lenas bakgrund i bankvärlden.— Vi fick tio år på oss att nå målet och gjorde det på fem, med lysande resultat. Staten fick tillbaka stora delar av det satsade kapitalet och förlustriskerna var borta, säger Lena Apler som hann med att vara både gruppchef, vice vd och vd. Drivkraften gav lönsamhet
I april 1999 startade Lena Apler, då 48 år gammal, finansbolaget Collector tillsammans med de tidigare kollegorna
från Securum, Johan Möller och Alexander Todoric. De hade hittat en oupptäckt nisch på marknaden — att omvandla riskkrediter.
— Vi visste att vi var duktiga på det vi gjorde och att det fungerade. Att tro på sig själv och sin idé är de starkaste
Drivkrafterna för en entreprenör, säger Lena Apler.
Efter att ha sett hur många bolag som gått under i finanskrisen ett par år tidigare på grund av bristande likviditet bestämde de sig redan från början att vara kassaflödespositiva varje månad. Och det gäller än idag. Lena Apler är uppenbart stolt över att kunna berätta att Collector gått med vinst varje år sedan starten.
— Fast mest stolt är jag över att jag vågade starta eget, säger hon.
Idag, tio år senare, kommer Collector att omsätta mer än 400 miljoner och har 120 anställda på kontor i Göteborg, Stockholm, Malmö, Oslo och Helsingfors. Hösten 2010 planerar Collector en börsintroduktion på OMX. Verksamheten bygger i huvudsak på två ben, finansiering och kredithantering, vilket gör dem relativt okänsliga för konjunktursvängningar. I goda tider med hög konsumtion ökar utlåning och säljfinansiering, i sämre tider ökar istället factoring och kredithantering.
Vågar tänka nytt
Hon är grundare, storägare och vd på Collector, något som både motiverar och engagerar henne till att ständigt utveckla företaget. Det en bra garanti för att hon ska göra ett engagerat jobb. Nyckeln till framgång är ständig produktutveckling och konsten att tänka nytt i en traditionellt konservativ bransch.
— Jag är ingen uppfinnare. Men jag försöker se nya möjligheter, segment och nischer för att utveckla vårt erbjudande, säger Lena Apler.
H on är en vinnarskalle och entreprenör som vill bli bäst, men inte nödvändigtvis störst. När den drivkraften och känslan försvinner är det dags att lägga av och låta någon annan föra Collector vidare. Men hon är inte där än.
— Från början sa jag att jag skulle vara vd i max tio år. Nu har jag varit det. Men alla har väl rätt att ändra sig, säger Lena Apler.
